Die Atemwege dienen dazu, Sauerstoff aus der Luft aufzunehmen und in die Lunge zu transportieren. Dort wird der Sauerstoff ins Blut abgegeben und Kohlendioxid aus dem Blut abtransportiert. Dieser Gasaustausch ermöglicht es dem Körper, Sauerstoff für die Zellen aufzunehmen und Kohlendioxid zu entsorgen. **

Bei der Reaktion von Wasserstoff mit Sauerstoff entsteht Energie, weil Wasserstoff und Sauerstoff zu Wasser reagieren und dabei eine große Menge an chemischer Energie freigesetzt wird. Diese Energie wird in Form von Wärme und Licht abgegeben. Die Reaktion ist exotherm, da mehr Energie freigesetzt wird, als für die Bildung der chemischen Bindungen benötigt wird. **

Der Sauerstoff im Winter stammt hauptsächlich aus zwei Quellen. Zum einen wird Sauerstoff durch die Photosynthese von Pflanzen produziert, auch wenn viele Pflanzen im Winter ruhen oder ihre Blätter abwerfen. Zum anderen wird Sauerstoff durch Algen und Phytoplankton in den Ozeanen produziert, die auch im Winter aktiv sind. Diese beiden Prozesse sorgen dafür, dass genügend Sauerstoff in der Atmosphäre vorhanden ist, auch wenn die Vegetation im Winter weniger aktiv ist. **

Der Sauerstoff im Winter kommt hauptsächlich aus den Pflanzen, die auch in dieser Jahreszeit noch Photosynthese betreiben. Zudem wird der Sauerstoff in der Atmosphäre durch den ständigen Austausch mit anderen Ländern und Ozeanen aufgefrischt. Der Mensch und andere Lebewesen atmen den Sauerstoff ein und geben Kohlendioxid ab, das von den Pflanzen wiederum für die Photosynthese genutzt wird. **

Der Name "Sauerstoff" stammt von dem deutschen Chemiker Carl Wilhelm Scheele, der das Gas im 18. Jahrhundert entdeckte. Er nannte es "Sauerstoff" aufgrund seiner Annahme, dass dieser Stoff die Ursache für die Säurebildung in Verbindungen sei. Der Begriff "sauer" bezieht sich hierbei auf den sauren Geschmack, den viele Säuren aufweisen. Obwohl Sauerstoff selbst nicht sauer schmeckt, wurde der Name beibehalten, um die Rolle des Elements in der Säurebildung zu betonen. Letztendlich wurde der Name "Sauerstoff" international übernommen und wird bis heute verwendet. **

Der Sauerstoffgehalt im Blut gibt Auskunft darüber, wie gut der Körper mit Sauerstoff versorgt ist. Ein niedriger Sauerstoffgehalt kann auf Probleme mit der Atmung oder der Sauerstoffaufnahme hinweisen. Ein zu hoher Sauerstoffgehalt kann auf eine Überdosierung von Sauerstoff oder eine Erkrankung wie beispielsweise eine Lungenentzündung hindeuten. Daher ist die Messung des Sauerstoffgehalts im Blut ein wichtiger Parameter, um die Gesundheit und den Zustand eines Patienten zu beurteilen. **

Der Sauerstoff im Blut wird hauptsächlich durch das Protein Hämoglobin transportiert, das in den roten Blutkörperchen enthalten ist. Sauerstoffmoleküle binden sich an das Eisen im Hämoglobin und werden so durch den Körper transportiert. Dieser Prozess findet in den Lungenbläschen statt, wo Sauerstoff aus der eingeatmeten Luft in das Blut diffundiert. Das Hämoglobin-Sauerstoff-Komplex wird dann zu den Geweben transportiert, wo der Sauerstoff abgegeben wird, um die Zellen mit Sauerstoff zu versorgen. Der entstandene Hämoglobin-Komplex wird dann zurück in die Lunge transportiert, um erneut mit Sauerstoff beladen zu werden. **

Der Sauerstoff im Flugzeug kommt entweder aus Druckflaschen oder aus chemischen Sauerstoffgeneratoren. Diese sind in den Masken über den Sitzen oder in den Armlehnen der Sitze installiert. Im Falle eines Druckabfalls im Flugzeug werden die Masken automatisch aktiviert und der Sauerstoff strömt aus den Flaschen oder Generatoren in die Masken, um den Passagieren die notwendige Atemluft zu bieten. Dies ermöglicht es den Passagieren, auch in großen Höhen genügend Sauerstoff zu bekommen, um sicher zu atmen. **